Bacon ayant détruit la plupart de ses œuvres d’avant 45, le premier et seul triptyque réalisé à cette époque, Trois personnages au pied d’une Crucifixion (Tate Britain 1944, huile et pastel ; chaque panneau : 94 cm x 73,7 cm) donne un peu l’impression de « tomber du ciel ». De fait, Bacon a souhaité donner ce caractère, « inaugural » selon ses dires, à l’œuvre qui ouvrira en 1971 l’importante rétrospective du Grand-Palais. On peut néanmoins se faire une idée de sa genèse grâce à un petit ensemble de réalisations contemporaines dont certaines sont restées inachevées comme l’Homme à la casquette de 1943 (huile sur panneau, 94 x 73,5, c’est-à-dire grosso modo le format des panneaux du futur triptyque), voire ont disparu, parfois sous les couches de peinture : on...
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